J’ai trouvé un volontariat avec des chiens de traîneau à Fermont, dans le nord du Québec. Il y a bien une route qui y va mais pas de bus donc, encore une fois, je dois prendre l’avion…

C’est toute une aventure depuis Ottawa : je prend le bus jusqu’à l’aéroport de Montréal mais l’équipe au sol nous annonce qu’un membre de l’équipage est malade et que nous devrions recevoir des directives par mail… On attend donc pendant 1 heure de recevoir un nouvel horaire de vol, pour le lendemain matin, avant de chercher où passer la nuit…

J’envoie un message à Isabelle : quelle belle excuse pour retourner les voir !

Le lendemain, c’est Max qui me conduit à l’aéroport et cette fois, je monte bien dans l’avion, qui fait des sauts de puce jusqu’à Wabush : un arrêt à Québec, un à Sept-Iles, les gens descendent ou montent… un peu comme le bus !

Les vols se passent bien et je peux suivre l’évolution du paysage et de la quantité de neige…

Je suis accueillie par Catherine qui me ramène à Fermont (Wabush est au Labrador, à la frontière avec le Québec). Je loge chez Lucie et Jo, un couple d’anciens volontaires, qui sont venus s’installer ici, puisqu’il y a des travaux chez Catherine et Yann.

Je pose mes sacs et on va chez eux récupérer des vêtements d’hiver pour travailler avec les chiens (ça m’évitera de détruire les miens). On passe voir leur fille sur le chemin du Carheil, Florence, en train d’entraîner les chiens : il n’y a pas assez de neige pour sortir les traîneaux alors ils sont attelés au pickup !

Puis on va à l’enclos, j’y rencontre Yann et les chiens…

Catherine est infirmière, Yann est pompier, Florence travaille à la mine (conductrice sur les camions, les gros camions), Lucie travaille moitié comme secrétaire pour Therrien (compagnie de bus) et moitié comme bibliothécaire et Jo est mécanicien pour Therrien.

Ça, c’est pour les humains, facile… et maintenant, les 4 pattes : Vegan, le chien saucisse de Catherine et Yann, Alma, la chienne de Lucie et Jo (coup de cœur parmi les chiens de l’enclos) et les chiens de traîneau : Marcie (à la retraite ?), Wanna (la chienne de Catherine), Rollo, Winnie (le bébé), Kate, Viking, Virgule, Harry, Midway, les Topgun : Charlie, Iceman, Merlin, Goose et Rooster, les pas voulus : Trojan et Skyn (noms de préservatifs) et Polaire et Némo qui partiront tous les deux avec Catherine et Yann à Québec…

Je suis là pour m’occuper des chiens : les nourrir 1 à 2 fois par jour (et/ou les snacker), ramasser les crottes et faire en sorte que l’enclos soit propre, changer la paille (ça leur sert d’isolation l’hiver), déglacer les cabanes (en les bougeant et en mettant la porte au sud, face soleil) ou pelleter la neige pour qu’ils puissent rentrer dans les cabanes, préparer la viande (elle arrive congelée en bloc de 20kg), pelleter la neige autour des entrées (cabane des humains, sortie traîneaux, sortie crottes et sortie viande) ou rentrer le bois pour le poêle !

Ça veut aussi dire être là, la majeure partie du temps, au cas où… Si un chien est malade (on regarde les crottes) ou s’il arrive à se détacher (c’est arrivé quelques fois) ou quoi que ce soit !